Objetivos da irradiação de alimentos:

O objetivo mais importante desse método de preservação de alimentos(e outros produtos) é assegurar a qualidade higiênica. Esse aplicação causa impacto no mercado de importação/exportação, pois traz uma melhor qualidade higiênica ao produto, permitindo assim a sua maior durabilidade.

Abaixo, um resumo dos objetivos da irradiação de alimentos.

- Redução de microrganismos patogênicos:
A preocupação maior da consciência pública é com as ameaças de patógenos situados dentro ou sobre o alimento. Entre eles Escherichia coli, salmonella,Campylobacter jejuni.


- Descontaminação:
Até então as especiarias e ervas eram fumigadas, usualmente com gases esterilizantes tais como óxido de etileno(etO), para destruir microrganismos contaminadores. Contudo, o uso do etO foi proibidos por um regulamento da União Européia, e tem sido banido em vários outros países porque é um carcinógeno. Desde então a irradiação emergiu. Seu uso resulta em ervas e especiarias mais limpas e de melhor qualidade, se comparadas as fulmigadas com etO.


- Extensão do tempo de prateleira:
A irradiação de alimentos provoca a extensão do tempo de prateleira, pois muitos microrganismos da decomposição são relativamente sensíveis a radiação.
Ex.: Uma dose de 2,5kGy aplicada a carcaças frescas de aves processadas é suficiente para eliminar a salmonella, e também de matar muitas outras bactérias de decomposição. Mesmo após a irradiação, o alimento tem de ser armazenado em locais, com temperaturas adequadas.

   
- Desinfestação:
A desinfestação pela radiação pode facilitar o comercio de frutas frescas, tais como frutas cítricas, mangas e mamões que frequentemente abrigam pragas de insetos de importância quarentenária. Insetos que infestam estas frutas são facilmente distribuídos pelo comercio internacional e também pelo turismo em frutas não tratadas, ameaçando áreas produtoras de outros países.
Baixas dosagens de radiação ionizante, entre 0,15 e 0,3KGy, efetivamente controlam a mosca da fruta e outros problemas com insetos.


- Inibição de Brotamentos:
Doses de radiação muito baixas inibem o brotamento de produtos como batatas, inhames, cebolas, alhos, gengibre e castanhas. A irradiação não deixa resíduos e permite o armazenamento a temperaturas mais elevadas do que usualmente utilizadas na refrigeração.A irradiação de batatas, armazenadas a temperaturas mais alta, trazem melhor qualidade de processamento ao produto.
Produtos químicos também podem inibir o brotamento em legumes, mas podem deixar resíduos no produto e por isso são considerados como nocivos.